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這是鄧亞軍第一次聽說北京華大基因研究中心的名字，對國際人類基因組計劃也是僅有耳聞，當時已經完成專業課程的她正好需要考慮下一步的碩士課題，而基因研究元疑是當時最前沿的技術領域，與她的專業關聯也比較緊密，她沒用多久就決定:到北京去!
說起來，北京華大基因研究中心的成立與國際人類基因組計劃有著非常緊密的關系。國際人類基因組計劃由美國科學家于1985年率先提出，于1990年正式啟動。按照這個計劃的設想，在2005年，要把人體內約10萬個基因 的密碼全部解開，同時繪制出人類基因的譜圖。換句話說，就是力爭解開人類遺傳的基因秘密。國際人類基因組計劃與曼哈頓原子彈計劃和阿波羅計劃并稱為三大科學計劃。
20世紀90年代，美國、英國、法國、德國、日本等國的科學家已經開始著 手國際人類基因組計劃的具體測序工作。這時一位中國海歸學者注意到，這個計劃尚無中國人參與。這位海歸學者名叫汪建，他一邊與國內有關部門聯系，一邊參照國外科研常見的形式，聯合楊煥明、于軍、劉斯奇等4人合資注冊了一個基因研究中心，因為四人都有在美國華盛頓大學留學的經歷，所以這個研究中心也就取名為華大。
后來，北京華大基因研究中心成為中國科學院的下屬研究機構。1999年7月它以中國科學院遺傳研究所人類基因組中心的名義注冊，參與國際人類基因組計劃;同年9月，國際人類基因組計劃協作組接受了它的申請，并為中國劃定了所承擔的工作區域一一位于人類3號染色體短臂上，約為整個計劃工作量的1%。
可不要小瞧這1%，這是中國作為唯一的一個發展中國家代表，在DNA研究這個國際最前沿的學科領域內邁出的一大步。當時這一消息也在國內引起了轟動，中國參與國際人類基因組計劃一時成為各大媒體爭相報道的焦點。
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